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美媒称，每隔三年，经济合作与发展组织就会公布PISA(国际学生评估项目)考试的成绩，这似乎成了一种仪式。全球几十个国家的数十万学生参与了这项测试，每次美国都会感到抓狂，因为中国学生的成绩似乎大幅领先于他们的美国同伴。
美国彭博新闻社12月19日刊登题为《中国学校在失败吗？》的报道称，2009年，上海学生的测试成绩是如此优异——他们在数学、科学和阅读方面称冠全球，以至于奥巴马总统将其和前苏联发射人类首枚人造卫星相比，声称美国人迎来了又一个“卫星时刻”，要求立即采取行动加强对教育的投资，2012年也爆发了类似的恐慌。不过，今年的情况让人感到有些意外。在本月公布的2015年测试成绩中，中国学生在数学、科学和阅读项目上的排名分别为第6、第10和第27位。究竟发生了什么？
报道称，从一方面来说，答案很简单。参与2015年测试的不仅仅是上海接受精英教育的学生，还包括国内其他地方的学生，这拉低了中国学生的分数。不过测试结果凸显一个重要问题：中国的教育仍然存在很大的不平等，这会对学校、学生以及整个中国经济产生深远的影响。
报道称，在中国，受教育机会不平等是一个长达几百年的挑战。在过去，大多数中国人住在乡下，那里的时间、金钱、甚至对教育的需求都很有限。从上世纪50年代开始，政府开始倾力打造有文化有知识的现代化劳动力大军，这种努力在很大程度上获得了成功。从1950年到2001年，中国的识字率从原先的20%提升到85%以上。1986年的时候，政府实行了九年制义务教育，虽然中央政府拨给学校一些钱，但大部分资金是本地提供的，在上海之类的富裕城市，这并没有问题，不过对农村来说，那里资金短缺，一些学校甚至无法提供课桌，更不用说书本了。
同时，随着城市出现大量的就业机会，数以千万计的中国人离开农村前往城市打工，但他们的孩子无法去城市的公立学校念书。这让他们面临两种选择：家长可以让他们的子女入读当地的“民工子弟学校”，而这些学校往往较差，或者他们可以选择把孩子留下，交给农村的亲人照顾。
报道称，对6100万留守儿童来说，他们的教育前景不容乐观。据一项调查显示，只有一半的农村孩子能享受父母读书给他们听，相比之下，城市孩子的这一比例高达78%。学前班和幼儿园能让农村孩子大大受益，但只有不到一半的农村孩子能得到这样的机会，相比之下，76%的城市孩子有机会进学前班和幼儿园学习。2010年，政府研究人员对国内许多学生进行了数学和词汇测试，结果令人震惊：农村学生的表现依然不如城市学生，甚至连家庭完整的农村孩子也和城市孩子之间有差距。
报道称，这些分数表明了一个即将爆发的经济困境，当中国试图对经济进行改革、使其从依赖工厂转变成基于服务业和知识型工作时，这个国家的社会与教育政策并不支持农村孩子的远大志向。一项调查发现，77%的城市孩子向往上大学，但只有59%的农村孩子想上大学，这似乎是发展又一代非熟练的农民工的趋势。
报道称，要解决这些问题并不容易，不过，加大对农村地区的早期教育投资可能有助于弥合农村孩子与城市孩子之间的成绩差距，此外，政府应当降低农村家庭为孩子教育所支付的高昂费用。随着时间的推移，这些措施可能有助于中国更好地适应21世纪的经济发展，让中国学校不会辜负它们在世界各地所赢得的钦佩。(编译/杨雪蕾)
